Coca, Palabra-Mundo fue una exposición curada por el Colectivo Liana que reivindicó la hoja de coca como planta sagrada, política y cultural en los territorios andino-amazónicos. Exhibida primero en la sede de las Naciones Unidas y posteriormente en Open Society Foundations en Nueva York, la muestra planteó un llamado urgente a descolonizar los imaginarios globales sobre la coca y a reparar el error histórico cometido por la ONU al clasificarla como narcótico en 1961.

Copatrocinada por las Misiones Permanentes de Colombia y Bolivia ante la ONU, y con el apoyo del Ministerio de las Culturas de Colombia y Open Society Foundations, esta exposición reunió el trabajo de ocho artistas que provenían o colaboraban estrechamente con comunidades indígenas y campesinas de regiones cocaleras. Las obras presentadas exploraron la coca no como materia prima de la cocaína, sino como un ser con agencia, un símbolo de resistencia y una tecnología espiritual y política.

Los artistas participantes —Aimema Uai, Edinson Quiñones, Tatiana Arocha, Alejandra Delgado, Wilson Díaz, Andrés Domínguez, Miguel Ángel Rojas y el colectivo NOMASMETÁFORAS— utilizaron lenguajes diversos como la instalación, la performance, la escultura y la pintura para invitar al público a reconsiderar sus relaciones con esta planta milenaria. Desde sueños oníricos hasta prácticas ceremoniales de sanación, sus obras tejieron un relato plural que visibilizó el vínculo profundo entre coca, memoria colectiva, autonomía territorial y justicia.

Coca, Palabra-Mundo fue parte de COCAWORLDS, una investigación curatorial de largo aliento impulsada por Liana —colectivo integrado por Angélica Cuevas, Giselly Mejía y Juan Pablo Caicedo— que reunió a artistas, sabedores indígenas y pensadores transdisciplinarios. Su propósito fue contrarrestar la estigmatización internacional de la coca, afirmando su valor como planta de poder, medicina y sustento.

En un momento clave en que la comunidad internacional revisa la clasificación de la coca en la lista de sustancias prohibidas, esta exposición se posicionó como un acto de reparación simbólica y política, y como una invitación a escuchar las voces históricamente silenciadas por el prohibicionismo y la guerra contra las drogas.

Foto: Mariana Reyes para Liana Collective

Foto: Mariana Reyes para Liana Collective

Foto: Mariana Reyes para Liana Collective

Foto: Mariana Reyes para Liana Collective

Foto: Mariana Reyes para Liana Collective

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UN Headquarters, New York. November 4 – 8, 2024. Photo by Mariana Reyes for Liana Collective.

COCAWORLDS hizo su debut en Nueva York como parte de la exposición BotanicÁrte en el Taller Boricua, en Harlem. Curada por el Colectivo Liana —formado por los artistas e investigadores colombianos Juan Pablo Caicedo, Giselly Mejía y Angélica Cuevas— esta exposición marcó el inicio de una investigación curatorial de un año sobre la hoja de coca como símbolo de resiliencia, sanación y resistencia en América Latina.

A través de las obras de los artistas colombianos Edinson Quiñones, Anyi Ballesteros y el colectivo NOMASMETÁFORAS, COCAWORLDS presentó tres potentes miradas sobre la planta de coca. Mediante el uso de fotografía, video, textiles y objetos cotidianos, les artistas propusieron nuevos lenguajes visuales y políticos para abordar las heridas históricas y el estigma social que rodean a la coca.

La exposición se estructuró en torno a tres ejes temáticos: Coca-Planta, Coca-Política y Coca Palabra-Mundo. Estas secciones exploraron los usos medicinales y alimenticios de la planta, su agencia y carácter sagrado, así como la violencia estructural impuesta a través de su criminalización. Les visitantes fueron invitades a considerar la coca no como materia prima de narcóticos, sino como un ser vivo central en cosmologías indígenas, en la organización política y en el cuidado comunitario.

COCAWORLDS desplegó un paisaje rico en tensiones geopolíticas, tecnologías de sanación, memoria cultural y relaciones místicas entre la coca, el lenguaje, la naturaleza y lo divino. Fue una potente contranarrativa frente a las representaciones dominantes de la planta y abrió espacio para futuros especulativos anclados en la justicia, la soberanía y el equilibrio ecológico.

Esta primera edición hizo parte de un proyecto de investigación más amplio que incluye la participación de doce artistas latinoamericanos en diálogo con la coca. El proyecto contó además con la colaboración del Colombia Studies Group en Nueva York, así como de sabedores indígenas, fotógrafos, diseñadores e investigadores cuya experiencia aportó a la visión curatorial.

Presentada en el marco de BotanicÁrte —curada por Andrea Sofía Matos—, la exposición se conectó con conversaciones más amplias sobre arte, bienestar y saberes botánicos, especialmente dentro de tradiciones afrocaribeñas e indígenas. La muestra también incluyó a las artistas Gina Goico y Misla, y exploró las dimensiones energéticas y espirituales de las prácticas con plantas.

COCAWORLDS en el Taller Boricua fue posible gracias al apoyo del Departamento de Juventud y Desarrollo Comunitario de la Ciudad de Nueva York, el Departamento de Asuntos Culturales de la Ciudad de Nueva York, el Consejo Estatal de las Artes de Nueva York, la Zona de Empoderamiento del Alto Manhattan, Materials for the Arts, Ponce Bank, Goya Foods y contribuyentes individuales.

Foto: Beto Paredes

Foto: Beto Paredes

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Foto: Beto Paredes

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Foto: Beto Paredes

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Foto: Beto Paredes

Foto: Beto Paredes

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Foto: Beto Paredes

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Las Yerbas Apothecary fue un espacio de investigación interespecie diseñado por el Colectivo Liana durante su residencia de verano en Canal Projects, en Nueva York. A lo largo de cuatro meses, Liana facilitó una serie de talleres, diálogos públicos y encuentros comunitarios enfocados en el intercambio de saberes entre plantas y humanos. Partiendo de la idea de que las plantas son seres sintientes, este laboratorio expandió las formas de relacionarse con ellas más allá del paradigma occidental, reconociendo su agencia mística, política y estética.

La residencia se desarrolló en colaboración con artistas, sabedores indígenas y miembros de comunidades locales que cocinan, sanan, crean y piensan en conexión con plantas. Uno de los principales proyectos fue Comedor de Quelites Mixtecos, creado junto al colectivo de mujeres indígenas Voces, originarias del estado de Guerrero, México. A través de entrevistas con cinco mujeres —Mary José Prudente, Eufemia Neri, Zenaida Simón, Margarita Romualdo y Paulina Mendoza— se documentaron recetas tradicionales que revelan formas ancestrales de comunicación con las plantas. El resultado fue una colección de cinco fanzines y la activación de un comedor público que tuvo lugar en octubre de 2023, donde se compartieron historias de migración, cocina y curación desde una perspectiva mixteca.

Paralelamente, Liana exploró las poéticas y políticas de la vida vegetal con un énfasis particular en la hoja de coca. En colaboración con la artista Tatiana Arocha, se presentaron tres obras que abordaron la complejidad simbólica y espiritual de la planta. El programa público incluyó ejercicios especulativos sobre futuros posibles para la coca, proyecciones documentales sobre familias cocaleras en Colombia, y un taller de dibujo con coca, maíz, tabaco y otros materiales vegetales.

Además, el colectivo realizó Hable y vea coca, una jornada de cortometrajes organizada en colaboración con el Festival Futuro Coca, de Colombia. Este evento, conducido en español, activó una conversación crítica sobre los estigmas que recaen sobre la coca en Colombia y Estados Unidos, así como los usos alimenticios, medicinales y ceremoniales que reivindican su centralidad en las cosmologías andino-amazónicas. A través de testimonios de comunidades campesinas y miradas poéticas, se invitó al público a imaginar un futuro distinto para esta planta sagrada.

Las Yerbas Apothecary se propuso como un lugar para pensar junto a las plantas, abrir espacios de sanación y reconfigurar nuestras relaciones con los saberes botánicos desde una perspectiva transdisciplinar, crítica y situada.

Foto por Alejandro Jaramillo

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